Emirat Sharjah, Kulturstadt und Al-Noor Island

Wo arabische Kultur auf ein tropisches Inselparadies trifft

Von Dubai aus ist es nicht weit in das benachbarte Emirat Sharjah (sprich: Schardscha) am Persischen Golf, ideal für einen Tagesausflug. In nur rund 40 Autominuten ist man im drittgrößten der Vereinigten Arabischen Emirate.

Ein Hauch von 1001 Nacht – Willkommen in Sharjah

Stell dir einen Ort vor, an dem die Zeit zwischen kunstvoll restaurierten Altstadtgassen und futuristischen Brücken stillzustehen scheint. Wo der Duft von arabischem Weihrauch durch die Souks zieht und bunte Schmetterlinge in einem tropischen Garten tanzen. Das Emirat Sharjah, oft im Schatten seiner glitzernden Nachbarn Dubai und Abu Dhabi, entfaltet sich als wahres Juwel für Kulturbegeisterte und Naturliebhaber. Hier verschmelzen Tradition und Moderne, Geschichte und Fantasie – und auf der märchenhaften Al-Noor Island scheint das Paradies ganz nah.

Sharjah zeigt sich weit weniger protzig als Dubai und wirkt dadurch vielleicht sogar sympathischer. Es ist auch konservativer und traditioneller. So gilt im ganzen Land ein striktes Alkoholverbot und die Kleidervorschriften sind strenger. Aber das sollte einen nicht davon abhalten, dieses interessante Emirat zu besuchen. Ich habe seine reizvollen Seiten bereits für mich entdeckt! (Lies hier, was dich im faszinierenden Emirat Dubai erwartet).

Sharjah – das stille Juwel unter den Emiraten

Im Vergleich zu den glitzernden Metropolen Dubai und Abu Dhabi besitzt Sharjah historisch deutlich geringere Erdölreserven und konnte daher nicht mit deren spektakulärem Reichtum und rasanter Entwicklung Schritt halten. So steht das Emirat bis heute etwas im Schatten seiner berühmten Nachbarn und geht seinen Weg in die Zukunft mit bedächtigerem Tempo.

Doch gerade darin liegt Sharjahs Reiz: Statt mit Superlativen beeindruckt die Stadt mit Charakter und Charme. Auch hier säumen moderne Wolkenkratzer die Stadtautobahnen, Shopping Malls laden zum Flanieren ein – nur eben in kleinerem Maßstab. Dafür entfaltet Sharjah ein ganz eigenes Flair, das Besucher mit seiner kulturellen Tiefe und traditionsbewussten Atmosphäre verzaubert. Als Kulturhauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate begeistert Sharjah mit einem reichen Erbe, liebevoll restaurierten Altstadtvierteln und einem lebendigen Kunst- und Museumsleben. Wer hierher kommt, entdeckt nicht nur eine Stadt, sondern eine Seele.

Sharjah City Kulturhauptstadt

Im Jahr 2015 trug das Emirat Sharjah den Titel „Kulturhauptstadt der arabischen Welt“. Um der Hauptstadt seines Emirats ein unverwechselbares Profil zu geben, setzt der Regent Scheich Sultan bin Mohammed al-Qasimi vor allem auf Kultur und Kunst. So wurde bis 1997 ein Teil der Altstadt restauriert.

Heritage Area

Das historische Viertel, die Heritage Area, das ursprünglich von einer mächtigen Stadtmauer geschützt wurde, ist in den letzten Jahren aufwendig restauriert worden. Vom ursprünglichen Zustand war nicht mehr viel übrig geblieben. So wurden herrschaftliche Häuser und Souks behutsam restauriert. Sie beherbergen heute sehenswerte Museen und Galerien.

Im Sharjah Heritage Museum kann man sich ein Bild von der früheren Lebensweise der Bewohner machen. Sie lebten als Perlentaucher, Fischer, Händler und Kaufleute, und auch die Seeräuberei war wohl weit verbreitet. Jahrhunderts war Sharjah die wichtigste Hafenstadt der Region.

Angrenzend an den Souk liegt das Bait Al-Naboodah, ein traditionelles Herrenhaus, das Mitte des 19. Jahrhunderts aus Korallenstein erbaut wurde. Es verfügt über einen schönen großen Innenhof. Sein ursprünglicher Besitzer und Erbauer Ali Naboodah war durch den Perlenhandel reich geworden. Die Räumlichkeiten geben einen Einblick in den Lebensstil der wohlhabenden Kaufmannsfamilie. Zu den Sehenswürdigkeiten gehört auch die alte Festung Al-Hisn, in der sich einst der Königspalast befand und die heute ein Museum zur Geschichte der Region beherbergt.

Das Emirat Sharjah zeichnet sich durch eine lebendige Theaterszene, Festivals und internationale Kunstereignisse aus. Seit 1993 gibt es eine Sharjah Biennale. Im Jahr 2014 wurde die Stadt zur islamischen Kulturhauptstadt erklärt. Die kulturellen Aktivitäten machen die Stadt zu einem Anziehungspunkt für internationale Besucher.

Einkaufen, Handeln im Souk

Zum Einkaufen gehen Touristen gerne in einen der ältesten Souks, der sehr schön restauriert wurde. Der Souk Al-Shanasiyah liegt im Herzen der Altstadt. Durch die Dächer vor der Sonne geschützt, kann man hier bummeln und das arabische Flair genießen. Die hübschen Geschäfte bieten arabische Düfte, Stoffe, Möbel, Schmuck, handgefertigte Abayas und Kleidung an.

Außer den kulturellen Anziehungspunkten im Emirat Sharjah gibt es eine relativ neue Attraktion, die auf einer Laguneninsel liegt.

Al-Noor Island – Paradies in der Lagune

Über eine futuristisch geformte Fußgänger-Brücke in der Khalid Lagoon geht es auf eine Insel hinüber, Al-Noor Island (Insel des Lichts). Dort befindet sich ein Schmetterlingspavillon mit 20 verschiedenen, freifliegenden Schmettleringsarten und ein Literaturpavillon. Die künstlerisch-architektonisch gestalteten Gebäude sind eingebettet in einem traumhaften Garten mit einem tropischen Naturparadies aus exotischen Pflanzen.

Dieser Ort der Kontemplation wurde Ende 2015 eröffnet und ist ein international mehrfach preisgekröntes Projekt. Die Idee und Gestaltung stammte vom österreichischen Künstler André Heller. Der Garten ist ein Anziehungspunkt für Familien. der Eingang des Schmetterling Hauses.

Ein Rückzugsort wie aus Tausendundeiner Nacht

Wer sich nach einem längeren Aufenthalt sehnt – kein Problem! In Sharjah erwarten dich außergewöhnliche Hotels, allen voran das elegante The Chedi Al Bait 5★. Dieses Juwel der Gastlichkeit schmiegt sich mit seiner minimalistischen Architektur sanft in die verwinkelten Gassen der Altstadt, als wäre es schon immer Teil ihrer Geschichte gewesen.

Wie eine verborgene Oase öffnet sich hier ein Raum der Ruhe und Raffinesse. Nach meinen Entdeckungstouren durch das faszinierende Emirat Sharjah fand ich in diesem Hotel nicht nur wohltuende Stille, sondern auch kulinarische Kostbarkeiten. Es war, als würde die Zeit für einen Moment innehalten – und die Magie des Orients ganz leise flüstern.

Touristische Infos über das Emirat Sharjah gibt es auf der offiziellen Website Visit Sharjah.

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Text und Fotos „Emirat Sharjah United Arab Emirates“, copyright by Sissi Munz

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